化石の島FOSSIL ISLAND

獅子島の化石について

貝の化石

島のあちこちに約一億年前、白亜紀の地層が露出し、さまざまな化石を見ることができます。
特に「トリゴニア（三角貝）」と呼ばれる海に棲んでいた二枚貝の仲間や、巻き貝の化石が多く見られます。

アンモナイト

獅子島ではアンモナイトが発見されることもあります。アンモナイトは白亜紀の属する「中生代」よりさらに古い「古生代」に姿を現し、３億５千万年もの間地球上に棲息しましたが、白亜紀末に絶滅してしまいました。
ゴツゴツとした殻は巻き貝のようですが、実は貝の仲間ではなく、オウム貝と同じ頭足網と呼ばれる仲間です。

貨幣石（ヌムリテス）

コインのような形が特徴的な貨幣石は有孔虫の仲間。新生代第三紀と呼ばれる比較的新しい時期に姿を現しましたが、ほどなく絶滅しました。
日本では天草地域の他に小笠原諸島や南西諸島でわずかに発見される貴重な化石です。獅子島では北端の岬でわずかに発見されます。

クビナガリュウ

2008年、獅子島幣串の海岸付近でエラスモサウルスと呼ばれる種類のクビナガリュウの左下あごが発見され話題になりました。
化石は長さ10.8cm、高さ2.6cmで、同時に歯の化石も発見されました。2004年にも脊椎の化石が発見されていたことから、獅子島の化石は良い保存状況であることがわかります。
この化石は発見者のアマチュア化石ハンターの名前を取り、サツマウツノミヤリュウと名付けられました。クビナガリュウは海中に住む大型の爬虫類。体長約６メートルはあったと考えられています。